Materia - Iain M. Banks

Títol: Materia
Autor: Iain M. Banks
Editorial: La Factoría de Ideas
Any de publicació original: 2008

Iain M. Banks és el meu autor favorit de ciència ficció, i un dels meus preferits en general, com es pot veure en aquest mateix blog. És per això que em va entristir bastant la notícia de la seva sobtada mort el 2013 arran d'un càncer fulminant. Fa temps que tenia aquest llibre a les meves mans, però l'he anat deixant aparcat ja que a partir d'ara caldrà dosificar la lectura d'aquestes petites joies que són les obres de Banks, i especialment les de la sèrie de La Cultura.

Tot i les altes expectatives que en tenia, o potser precisament a causa d'elles, aquest llibre de Banks no l'he gaudit com en altres ocasions. Es tracta d'una història prometedora, però el desenvolupament m'ha semblat massa lent al principi i massa precipitat al final. És cert que la conclusió és trepidant i val prou la pena, però ocupa massa poca proporció en comparació amb la resta del llibre.

Al meu parer, el punt més fort del llibre és l'ambientació. Banks aconsegueix que la descripció de Sursamen com a "mundo concha" (una mena de planeta artificial amb múltiples capes) i la complexa interacció entre les múltiples civilitzacions implicades (oct, morthanveld, sarls, nariscens...) resulti molt ben aconseguida i raonablement versemblant.

Més informació:  Matter (Wikipedia, anglès) 

Recomanabilitat: No és el dels millors llibres de Banks, però manté un nivell acceptable.

A Barlovento - Iain M. Banks

Títol: A barlovento
Autor: Iain M. Banks
Editorial: La Factoría de Ideas
Any de publicació original: 2011

Aquest llibre és una entrega més de la saga de La Cultura que normalment m'agrada molt, però en aquest cas m'ha decebut una mica. L'argument gira al voltant de la civilització Chelgriana: una desafortunada intervenció de la Cultura va acabar provocant una guerra civil a Chel amb el resultat de milions de morts, i ara una facció de Chelgrians busca venjança.

El llibre no està malament en sí, però hi trobo a faltar quelcom. Les peces hi són, realment hi ha alguns personatges força interessants (l'avatar del Centre, Kabe, els behemotaures...) i la història donaria per unes quantes reflexions ètiques: per exemple es podria debatre una mica més els mèrits i riscos d'una doctrina intervencionista (com la de la Cultura) vers d'altres que primen la no-interferència (com la Primera Directiva d'Star Trek). Però l'autor es centra massa en la reacció dels afectats (Chel) més que en la visió que en pugui tenir la Cultura.

Al final, trobo que al llibre li falta alguna cosa, es queda una mica curt tant d'acció com de reflexió.

Més informació: Look to Windward (Wikipedia, anglès)

Recomanabilitat: No és dels millors llibres de Banks.

Inversiones - Iain M. Banks

Títol: Inversiones
Autor: Iain M. Banks
Editorial: La Factoría de Ideas
Any de publicació original: 1998

Vaig agafar aquest llibre amb moltes expectatives ja que, com he explicat en alguna ocasió, Iain M. Banks s'ha convertit en un dels meus autors favorits, possiblement el que més en l'àmbit de la ciència ficció.

Inversiones és una novel·la que en principi s'enmarca dins l'univers de La Cultura, però que un cop llegit cal dir que en aquest cas les referències a La Cultura són molt menors i mai explícites. El llibre situa l'acció en un món pre-tecnològic, amb una societat gairebé medieval, i ens relata dues històries bastant independents que només tenen una relació indirecta entre elles.

No és un dels millors llibres de Banks, però es tracta d'una narració prou entretinguda. Això sí, m'hagués agradat que aprofundís més en l'univers de La Cultura.

Més informació: Inversions (Wikipedia)

Recomanabilitat: Està prou bé però l'amic Banks és capaç de donar molt més.

Excesión - Iain M. Banks

Títol: Excesión
Autor: Iain M. Banks
Editorial: La factoría de ideas
Any de publicació original: 1996

Els primers dos llibres que vaig llegir-li a l'amic Banks van ser força prometedors, els podria considerar dins la millor ciència-ficció que he llegit mail. Aleshores vaig llegir-ne un tercer que va ser una petita decepció, ja que no n'estava a l'alçada anteriors. Així doncs, arribava a Excesión amb uns petits dubtes, però després de llegir-lo puc afirmar amb satisfacció que Banks torna a meravellar-me i es confirma com un dels meus autors preferits.

Excesión és una novel·la molt difícil de seguir, amb una trama força complexa i desenes de personatges implicats. A l'inici del llibre he hagut de parar la lectura unes quantes vegades per tornar enrere a rellegir fragments de capítols anteriors per assegurar-me de no confondre'm i anar seguint la trama correctament. Amb tot, aquest petit esforç es veu plenament recompensat més endavant, ja que la complexitat del plantejament inicial acaba derivant en un desenvolupament molt ric i un final ple d'acció i emocions.

Així com altres novel·les de la sèries de la Cultura es basaven més en un protagonista humà (El Jugador) o en l'enemic (Pensad en Flebas), curiosament en aquest llibre les protagonistes són bàsicament les IAs (d'Intel·ligència Artificial) que governen aquesta societat. Això exemplifica un dels punts forts de Banks, que no és limita a repetir una fòrmula exitosa com fan altres sinó que a cada llibre de la sèrie aporta una perspectiva totalment diferent a l'anterior.

En resum, un llibre amb el que he gaudit moltíssim, dona gust llegir ciència ficció de la bona i espero ja ansiosament poder llegir un altre llibre del mestre Banks.

Més informació: http://www.lafactoriadeideas.es/catalogo/libro.asp?referencia=LFL2045

Recomanabilitat: Molt recomanable en general, i imprescindible pels amants de la ciència ficció. Però cal llegir-lo poc a poc i intentar assimilar bé la complexa trama.

El uso de las armas - Iain M. Banks

Títol: El uso de las armas
Autor: Iain M. Banks
Editorial: La factoría de ideas
Any de publicació original: 1990

Tenia moltes ganes de tornar a llegir Iain M. Banks després de gaudir moltíssim amb els dos primers llibres seus que havia llegit: Pensad en Flebas y El jugador. Potser les expectatives eren massa altes, perquè aquest llibre no m'ha semblat tan bo com esperava.

El uso de las armas és una novel·la de ciència ficció que, a l'igual que els llibres a dalt esmentats, s'ambienta en l'univers de La Cultura, però en aquest cas amb un argument més simple basat principalment en la figura de Cheradenine Zakalwe, un mercenari al servei de Circunstancias Especiales, la secció d'espionatge de la societat interplanetària coneguda com La Cultura.

Per mi el principal problema d'aquest llibre és la desmesurada complexitat de l'estructura, ja que els diferents capítols es barregen de forma desordenada sense massa consideració per l'ordre cronològic, amb l'agravant de no oferir prou nexes entre els capítols que permetin identificar-ne fàcilment els personatges. Tan sols el fil narratiu que discorre en el present es manté ordenat, però els episodis de la vida de Chakalwe costen molt de seguir.

Més enllà de la poc afortunada estructuració dels capítols, el contingut de fons tampoc és especialment cridaner, almenys no al nivell dels seus llibres anteriors, així que la meva valoració final del llibre ha de ser forçosament negativa.

Més informació: http://www.lafactoriadeideas.es/catalogo/libro.asp?referencia=LFL2119

Recomanabilitat: Poc recomanable, bastant més fluix que altres llibres que li he llegit a Banks.

El jugador - Iain M. Banks

Títol: El jugador
Autor: Iain M. Banks
Editorial: La Factoría de Ideas
Any de publicació original: 1988

Aquest és el segon llibre que llegeixo de Iain M. Banks, després que Pensad en Flebas em deixés una molt bona impressió. El Jugador també forma part de la saga de La Cultura, però aquesta saga és més una ambientació comú que un serial clàssic ja que conté històries independents que es llegeixen perfectament per separat, no hi ha un argument lineal.

L'argument de El Jugador és força interessant. Gurgeh és un brillant humà expert en jocs a la societat de la Cultura, que és reclutat per la secció de Contacto (la branca d'intel·ligència/espionatge) per a visitar un imperi remot que la Cultura ha descobert recentment. Aquest imperi és una societat típicament dictatorial i brutalment opressora però amb una peculiaritat prou exòtica: la jerarquia de la classe dirigent ve determinada pels resultats d'un joc d'estratègia molt complex anomenat Azad del qual es juga un torneig periòdicament, de forma que el guanyador es converteix en emperador i els primers classificats es reparteixen els alts càrrecs. A Gurgeh se'l permet participar com a jugador convidat, i amb aquesta finalitat es enviat per la Cultura com un agent per estudiar l'imperi a través del seu joc.

El jugador és un llibre que m'ha agradat molt, sobretot pel seu factor d'entreteniment com història en sí, però sense oblidar una certa reflexió de fons sobre el tema dels jocs i la competitivat, així com la sempre versemblant ambientació de l'univers de la Cultura.

Un extracte:

Toda la realidad es un juego. La física a su nivel más fundamental, la mismísima textura de nuestro universo..., todo eso es un resultado directo de la interacción entre el azar y ciertas reglas bastante sencillas, y la misma descripción puede aplicarse a los mejores juegos, los más elegantes y satisfactorios, tanto al nivel intelectual como al estético. El futuro es maleable porque es incognoscible y porque es el resultado de acontecimientos a un nivel subatómico que no pueden ser predecidos en su totalidad, y eso permite conservar la posibilidad del cambio y la esperanza de acabar imponiéndose. En ese aspecto el futuro es un juego; y el tiempo es una de las reglas.


Més informació: http://www.lafactoriadeideas.es/catalogo/libro.asp?referencia=LFL2101

Recomanabilitat: Molt recomanable, ciència ficció de molt alta qualitat.

Pensad en Flebas - Iain M.Banks

Títol: Pensad en Flebas
Autor: Iain M. Banks
Editorial: La Factoría de Ideas
Any de publicació original: 1987

En una època en que cada cop costa més trobar llibres de ciència ficció a llibreries com l'FNAC, és d'agraïr l'esforç que fa aquesta editorial La Factoria de Ideas per anar publicant regularment nous títols de bastant bona qualitat, ajudant una mica en un sector on fins ara només resistia Ediciones B amb la seva aclamada col·lecció Nova.

Pensad en Flebas és ciència ficció èpica i espectacular, allò que alguns titllen de "space opera" (culebrots de l'espai) però que a mi sempre m'ha agradat bastant. L'argument no sembla excessivament original en principi, un parell de grans civilitzacions galàctiques enfrontades en un conflicte bèlic a gran escala, però en els detalls se'ns mostra una història molt més complexa i interessant.

La primera sorpresa per mi és que, tot i que dels dos bàndols un semblaria clarament el bó (la Cultura, una aliança humans-màquines prou benintencionada que combat contra una espècie alienígena molt religiosa i militaritzada), el protagonista principal del llibre és un humà "mutant" aliat amb el bàndol contrari i que ens fa entendre el seu punt de vista opositor. De la mateixa manera, el desenvolupament no es fa mai massa previsibile i tampoc hi ha el típic final feliç de la història.

Es tracta d'un llibre que sembla seguir els postulats clàssics del gènere en el plantejament, però que proposa també hipòtesis novedoses que li donen un aire molt fresc a la història, destacant també que les altes dosis d'acció i espectacle és combinen amb moments per a la reflexió i solucions inteligents.

En resum, es tracta d'un llibre notable que he llegit molt fàcilment, em deixa amb moltes ganes de llegir la resta de llibres que formen part d'aquesta saga de La Cultura.

Més info: http://www.lafactoriadeideas.es/catalogo/libro.asp?referencia=LFL2073

Recomanabilitat: Molt recomanable per a tots els aficionats a la ciència ficció.