Lleó l'Africà - Amin Maalouf

Títol: Lleó l'Africà
Autor: Amin Maalouf
Editorial: Proa (Grup 62)
Any de publicació original: 1986

Lleó l'Africà és l'exitosa novel·la històrica amb la qual es va donar a conèixer Amin Maalouf, escriptor franco-libanès i un intel·lectual de gran prestigi que destaca pel seu pensament humanista i universalista. Havia sentit a parlar moltes vegades d'aquest llibre així que al final el vaig agafar a la biblioteca.

El llibre ens explica de forma novel·lada la vida de Lleó l'Africà, nom cristià tardà de Hassan al-Wazzan, un musulmà nascut a Granada poc abans de l'expulsió del segle XV, i que va acabar al servei del Papa Lleó X convertit en un diplomàtic cosmopolita després d'un llarg periple vital pel nord d'Africà que el va portar de Fes a Egipte fins a entrar en contacte amb l'Imperi Otomà. La història està basada en un personatge real que realment va existir, però sembla que conté alguns episodis inventats per l'autor.

El llibre m'ha agradat, és entretingut i molt informatiu, destacant que ens ofereix una perspectiva diferent d'una etapa històrica que normalment ens ha estat narrada amb uns ulls molt occidentals/cristians. Al mateix temps, tot el sentit de la narració encaixa molt bé amb el pensament universalista de l'autor, que tendeix a relativitzar les diferències identitàries entre les cultures recordant-nos tot allò que tenim en comú. Pel que fa a la part negativa, diria que potser les meves expectatives eren massa altes per un llibre que sí que m'ha agradat però que no m'ha semblat extraordinari.

Més informació:  León el africano (wikipedia)

Recomanabilitat: Un bon llibre recomanable pels amants de la història.

El col·leccionista de mons - Ilija Trojanow

Títol: El col·leccionista de mons
Autor: Ilija Trojanow
Editorial: La Magrana
Any de publicació original: 2006

Aquest és un llibre centrat en la figura de Richard Burton, un oficial de l'imperi britànic del segle XIX que tot i ser un personatge molt polifacètic va destacar en la seva faceta d'orientalista aventurer i explorador de nous mons.

El llibre es presenta en forma de novel·la i ens relata en els tres episodis més fascinants de la vida de Burton: la seva immersió a l'Índia on acaba fent d'espia després d'aprendre l'idioma i convertir-se en un local més, el pelegrinatge a la Meca sent el primer occidental no-creient en fer-ho (va assumir una identitat falsa d'indi musulmà practicant) i finalment el viatge a l'Àfrica oriental en busca de les fonts del Nil on acaba descobrint el llac Tanganika (només a ulls d'Occident, és clar).

El llibre m'ha agradat i crec que el seu principal encert és la forma en que es presenta. Tot i ser una novel·la sobre Burton, poques vegades se l'escolta en primera persona si no que la narració ens la fan altres personatges que interactuen amb ell: el seu criat a l'Índia, un comitè anti-espionatge que investiga el seu pelegrinatge a la Meca i finalment el guia local que condueix l'expedició britànica dins l'Àfrica oriental. Aquesta estructura narrativa fa que veiem Burton des dels ulls dels locals, el que dona una perspectiva molt més rica doncs aporta la perspectiva principal de com ells vivien la invasió per part de l'imperi britànic.

Més informació:  https://es.wikipedia.org/wiki/El_coleccionista_de_mundos

Recomanabilitat: Recomanable per a orientalistes i curiosos en general.

Persepolis - Marjane Satrapi

Títol: Persèpolis
Autor: Marjane Satrapi
Editorial: Reservoir Books (Penguin)
Any de publicació original: 2003

Ja feia temps que tenia ganes de llegir una novel·la gràfica, que es podria definir com un còmic on la història no està partida en entregues periòdiques si no que està continguda en un sol llibre. Es tracta d'un gènere bastant incomprès que als seus inicis alguna gent associava a un públic juvenil, però que en realitat està més orientat a adults i ha produït obres de gran profunditat perfectament equiparables a les de la literatura tradicional.

Posats a començar amb la novel·la gràfica, vaig triar una de les més famoses, Persèpolis, publicada a començaments d'aquest segle però que ja és un gran clàssic del gènere. Es tracta d'un relat autobiogràfic on l'autora Marjane Satrapi ens relata la seva vida, creixent com a nena a un Iran on esclata la revolució islàmica i convertint-se en una adolescent amb personalitat pròpia que patirà l'ambient de repressió al seu país però també la incomprensió quan es converteix en una immigrant a l'estranger.

El llibre m'ha agradat molt, me l'he llegit en tan sols dos tirades perquè m'ha atrapat en la seva lectura. En la majoria de llibres que t'agraden molt es sol produir una identificació o bé amb els protagonistes o amb els ideals que s'hi expressen, però hi ha llibres com aquest que ens ocupa on aquesta identificació no es produeix gens, almenys en el meu cas, ja sigui per la distància amb la seva experiència vital o perquè la protagonista no em cau especialment bé, però tanmateix t'atrapa per la seva humanitat i perquè conté una història molt interessant que està molt ben explicada. Trobo que això té força mèrit i és una qualitat que només tenen els grans llibres, com és el cas de Persepolis.

Més informació:  https://www.penguinlibros.com/es/tematicas/37289-libro-persepolis-9788417910143

Recomanabilitat: Molt recomanable, una història interessant i molt amena de llegir.

Marruecos, el extraño vecino - Javier Otazu

Títol: Marruecos, el extraño vecino
Autor: Javier Otazu
Editorial: La Catarata
Any de publicació original: 2019

Javier Otazu és un periodista que va ser corresponsal de l'agència EFE al Marroc durant 16 anys, i amb aquest llibre pretén explicar-nos algunes coses sobre un país que, tot i ser veí, és encara un gran desconegut per a la majoria de nosaltres. El llibre em va cridar l'atenció quan el vaig trobar en una llibreria just abans de la pandèmia, i de fet ja me l'havia comprat aquest any abans que passes la crisi de Ceuta, que el va fer encara més interessant.

El llibre m'ha agradat però tampoc l'he trobat massa excepcional. La part amb la que més em quedo és que es tracta d'un país molt marcat per la figura del rei que te un enorme poder, i també per la gran importància de la religió en totes les costums socials, fet que dificulta el progrès en qüestions de llibertats i drets humans (sobretot per a les dones i les minories). De totes maneres, trobo que el llibre potser es centra massa en tots aquests aspectes polítics, pel meu gust hagués preferit que ens expliqués una mica més sobre la vida diària dels marroquins i la seva cultura.

Més informació:  https://www.catarata.org/libro/marruecos-el-extrano-vecino_97085/

Recomanabilitat: Recomanable només pels interessats en el país.

Little Adventures in Yemen - Franca Sol

Títol: Little Adventures in Yemen
Autor: Franca Sol
Editorial: Jaisa Arts & Culture
Any de publicació: 2020

Aquesta lectura és una recomanació d'una persona propera que el va llegir dins d'un club de lectura en anglès i que va pensar que m'agradaria. L'autora, que escriu sota un pseudònim, és una cooperant catalana que porta temps vivint a diversos països de l'Orient Mitjà, i en aquest llibre ens explica algunes aventures basades en experiències viscudes al Yemen, però que no sabem fins a quin punt són ficció o no. Així d'entrada aquesta recomanació em va semblar força curiosa, però un cop llegit cal dir que la va encertar de ple.

Del Yemen no en sabia pràcticament res més enllà de que és un dels indrets més perillosos del món els darrers anys (en plena guerra civil i amb força radicalització islamista), així que no semblava un lloc gaire idoni per a un visitant occidental i menys encara per a una noia jove. Tanmateix, reconec que aquesta primera impressió meva podia respondre a una visió amb força prejudicis, així que m'encuriosia conèixer millor una realitat que sovint acostuma a ser més complexa. A més, després he entès que la història es desenvolupa en els anys justament anteriors a l'empitjorament de la situació (cap al 2015), i crec que l'autora devia abandonar la zona quan la cosa es va començar a complicar massa.

El llibre ens mostra un Yemen molt més complex del que podria semblar des de fora, amb les seves coses bones i dolentes, però on l'autora ens aporta una mirada molt fresca i una perspectiva sense prejudicis que t'ajuda a comprendre millor el país. Per sobre de tot, el llibre denota el gran afecte que sent l'autora per les gents del Yemen, segurament el punt més fort d'un país complexe i amb alguns costums que oscil·len entre exasperants i entranyables, donant lloc a situacions de contrastos culturals que són descrites amb un gran sentit de l'humor. Aquest és un dels punts forts del llibre, l'autora té moltíssima gràcia explicant les coses d'una manera natural i desenfadada, de forma que acaba sent una lectura molt divertida.

A mi aquest llibre m'ha agradat molt. A part que sigui informatiu sobre el Yemen o de que les històries valguin la pena, el que cal destacar per sobre de tot és que la narració és especialment vibrant, és d'aquells llibres on costa molt deixar de llegir. Potser li sobra alguna aventura una mica exagerada, però en conjunt és força coherent i et dona una nova perspectiva sobre un país del que no acostumem a sentir més que notícies dolentes.

Més informació:  https://littleadventuresinyemen.com/

Recomanabilitat: Molt recomanable, ideal per a qui vulgui una lectura diferent (per ara només en anglès) que el sorprengui aquest estiu.