Helgoland - Carlo Rovelli

Títol: Helgoland
Autor: Carlo Rovelli
Editorial: Anagrama
Any de publicació original: 2022

Carlo Rovelli és un físic teòric italià especialitzat en el camp gravetat quàntica, però jo el conec més per la seva tasca de divulgació, doncs és l'autor de diversos llibres que tracten d'explicar i apropar la física al públic generalista.

En aquest llibre l'autor intenta explicar un tema de gran complexitat com és la física quàntica. Es tracta d'una tasca força difícil, quasi impossible, doncs la naturalesa quàntica és a l'hora tan fascinant com inexplicable, plena de fenòmens que atempten flagrantment contra el sentit comú: una partícula atòmica que es troba en diversos llocs a l'hora (?!) o que es comporta diferent en el moment que hi poses una càmera per veure per on està passant (??!!). Tot això no sembla tenir cap mena de sentit, però resulta que les equacions matemàtiques que descriuen aquesta teoria funcionen i les seves prediccions es compleixen de forma molt acurada, tant que al final acaba sent la base per a moltes tecnologies que formen part del nostre dia a dia.

El llibre no m'ha convençut del tot. Sé que era una tasca molt difícil i tampoc aspirava a una comprensió absoluta (com deia el gran físic Richard Feynman "si penses que has entès la Mecànica Quàntica, és que no has entès la Mecànica Quàntica") però tampoc m'ha permès tenir una comprensió gaire superior a la que ja tenia. Això no vol dir que el llibre no sigui interessant, de fet hi ha algun concepte molt potent com el de la la interpretació relacional que fa pensar bastant (ve a dir que la mecànica quàntica descriu més les relacions entre les partícules que les partícules en sí) però com a llibre de divulgació no crec que s'entengui gaire per a un públic més general.

Més informació: https://www.anagrama-ed.es/libro/argumentos/helgoland/9788433964885/A_576

Recomanabilitat: Recomanable només per als ja iniciats en la física quàntica.

¿Está usted de broma, Sr. Feynman? - Richard P. Feynman

Títol: ¿Está usted de broma, Sr. Feynman?
Autor: Richard Feynman y Ralph Leighton
Editorial: Alianza Editorial
Any de publicació: 1985

En Richard Feynman va ser un dels més grans físics del segle XX i va realitzar contribucions molt destacades a la ciència, però aquest llibre no parla gaire del seu treball ni entra en discussions tècniques, sinó que mostra la seva vessant més humana. Me'l va recomanar el meu molt bon amic Miquel, i l'ha encertat de ple. Havia sentit a parlar de Feynman i de la seva curiosa personalitat, però no arribava a imaginar com n'arribava a ser de crack.

Més que una biografia a l'ús, es tracta d'un recull de les moltes anècdotes i situacions insòlites que va viure aquest entranyable personatge. Estem parlant d'algú que mentre estava treballant en el Projecte Manhattan es va aficionar a obrir les caixes fortes dels companys, algú que es declarava públicament amant dels bars de topless, i algú qui ja gran va convertir-se en un digne dibuixant artístic tot aprenent des de zero, per posar només alguns exemples del seu variat rang d'interessos.

El llibre és perfectament apte per als no iniciats en física (ni ciència en general); per exemple, la pròpia bibliotecària que em va tramitar el préstec em va comentar que no en tenia ni idea de física però que li havia resultat un llibre divertidíssim. I a mi, certament, m'ha passat el mateix!

Més informació: ¿Está usted de broma, Sr. Feynman? (Wikipedia)  

Recomanabilitat: Molt recomanable, molt amè i molt divertit.

La partícula divina - Leon Lederman

Títol: La partícula divina
Autor: Leon Lederman y Dick Teresi
Editorial: Drakontos (Critica)
Any de publicació original: 1993

La Partícula Divina és un llibre escrit principalment per Leon Lederman, un destacat científic de la nostra era que va ser director del Fermilab (principal accelerador de partícules del món fins la construcció del LHC aquest segle) entre 1979 i 1989. La idea principal del llibre és explicar el significat i la importància de l'anomenat Bosó de Higgs, una partícula mai observada però predita pels físics dins la gran teoria coneguda com a Model Estàndard, que en cas d'observar-se suposaria una gran confirmació i validació d'aquesta teoria.

El llibre va ser escrit a principis dels anys noranta quan Lederman volia justificar (vendre als polítics i a la societat en general) la idea de construir un gran súper accelerador als EEUU que permetria trobar aquesta partícula "divina", el Higgs. El projecte anomenat SSC (Superconducting Super Collider) va ser aprovat i se'n va arribar a iniciar la construcció, però finalment l'any 1993 (mesos després de publicar-se el llibre) va ser cancel·lat pel govern nord-americà a causa del seu extraordinari cost pressupostari. Amb tot, el llibre encara és plenament rellevant ja que finalment s'ha acabat construint a Suïssa el LHC, que és un projecte força similar que també té com a objectiu destacat la localització de la partícula de Higgs.

El llibre no només explica el significat del bosó de Higgs en sí, sino que fa tot un repàs a la història de la Física i els descobriments realitzats des del temps dels grecs fins als nostres dies. És especialment interessant i destacable que l'autor no es limita a enumerar els avenços com fan altres llibres, sinó que es deté bastant en les circumstàncies i dificultats que rodegen cada experiment de forma que ens permet fer-nos una idea molt millor de la importància dels mateixos a cada moment.

El llibre m'ha agradat moltíssim, però per unes raons una mica inesperades en el meu cas. No és tant pels coneixements de física que n'hagi pogut adquirir (el material és sovint massa complexe per mi, sobretot la física quàntica del segle XX), sinó per la manera en que està narrat, amb un estil força divertit i raonablement planer (l'autor es congratula de no posar una sola fórmula matemàtica en tot el llibre). Sobretot destacaria que transpira moltíssim la gran passió que té l'autor per la ciència, i que l'aconsegueix transmetre de tal manera que em fa admirar encara més als grans científics de la història (a qui ja tenia en un alt pedestal).

Més informació: http://www.ed-critica.es/libro/la-particula-divina-978848432968

Recomanabilitat: A mi m'ha encantat per la seva temàtica concreta però se'm fa difícil recomanar-lo així en general, tan la extensió (prop de 600 pàgines) com el contingut resulten massa intimidatoris per algú a qui no li interessi el tema ja amb anterioritat.

The Quantum Zoo - Marcus Chown

Títol: The Quantum Zoo
Autor: Marcus Chown
Editorial: Joseph Henry Press
Any de publicació: 2006

Tal com vaig apuntar en el meu comentari sobre Historia del Tiempo de Hawking, el fet que la meva vida professional es desenvolupi actualment en un entorn d'investigació científica ha revifat el meu interès per la física moderna, camp que ja m'havia cridat força l'atenció quan estudiava a l'institut.

The Quantum Zoo fa una explicació didàctica i planera, sense entrar en fórmules matemàtiques, de fos camps crucials en la física actual: la teoria quàntica i la teoria de la relativitat. Aquest és un llibre del que havia sentit a parlar molt bé i no ha decebut pas les meves altes expectatives, la veritat és que té una facilitat divulgativa en la línia dels millors llibres d'Asimov o Sagan.

El llibre m'interessava sobretot per intentar entendre un tema que em fascina. La física quàntica sempre m'ha semblat, des de la llunyania i la ignorància, una mena d'anti-ciència. Una de les característiques de la ciència en general i de la física clàssica en particular és que, a partir d'un conjunt de lleis relativament senzilles, aplicant les fórmules corresponents es pot arribar a descriure la realitat d'una forma sorprenentment precisa i elegant. Com a contraposició, a la física quàntica hi trobem que l'aplicació de les fórmules derivades de les lleis no ens aporta pas uns resultats certs sinó moltes vegades un conjunt de probabilitats, mai plenament determinables a petita escala. Per acabar-ho d'adobar, l'aplicació d'aquestes lleis ens condueix a vegades a algunes situacions on ens enfrontem a uns fenòmens (dualitat ona-partícula, àtoms que existeixen a milers de llocs alhora, experiments amb resultats diferents segons la forma d'observar-los...) que semblen més propis de les ciències esotèriques.

A mi aquest llibre m'ha semblat fantàstic i força clarificador, tot i que m'ha produït un efecte una mica paradoxal: abans de llegir-lo no entenia la física quàntica però és que ara que l'entenc una mica, trobo que no té cap mena de sentit. Dit planerament, la teoria quàntica segurament és perfectament certa o com a mínim vàlida (els resultats fins ara així ho demostren), però és una autèntica locura, una aberració per a la visió lògica i coherent de l'univers que fins fa poc ens havia presentat la física clàssica.

La part quàntica ocupa la primera meitat del llibre, però hi ha també una segona part igual d'entretinguda que tracta de la teoria de la relatitivat i la cosmologia en general. En aquest cas es tracta de temes que semblen força complexos, però que l'autor aconsegueix que es puguin arribar a entendre mínimament. Per exemple, mai havia arribat a entendre la famosa "curvatura de l'espai-temps", però gràcies a aquest llibre ara en tinc una mínima idea.

Més informació: http://www.amazon.com/Quantum-Zoo-Tourists-Never-Ending-Universe/dp/0309096227

Recomanabilitat: Un llibre molt recomanable que clarifica notablement els principis fonamentals de la física quàntica i la teoria de la relativitat.

Historia del Tiempo - Stephen W. Hawking

Títol: Historia del tiempo
Autor: Stephen W. Hawking
Editorial: Círculo de Lectores
Any de publicació: 1988

La ciència m'ha interessat sempre ja des de bastant petit, però especialment quan estudiava a l'institut on em van encuriosir força les assignatures de física, química o biologia. Més endavant, al estudiar telecomunicacions em vaig dedicar més aviat al que serien les aplicacions pràctiques de la ciència, però sempre queda aquella curiositat per la física més teòrica i pura que intenta explicar el funcionament de l'univers.

Doncs bé, aquest interès latent s'ha revifat des que vaig començar a treballar al sincrotró ALBA. Així que vaig decidir que per posar-me al dia, no estaria malament rellegir aquest popular llibre de Hawking. Dic rellegir perquè que ja l'havia llegit fa moltíssim temps quan tenia 15 o 16 anys, però honestament no en recordava quasi res.

El llibre és un intent del mític científic anglès Stephen Hawking de fer una explicació senzilla i amb esperit divulgatiu d'allò que els científics han descobert sobre el funcionament i l'estructura de l'univers, l'espai i el temps, de forma que pugui ser entès pel públic en general. Aquest llibre va ser tot un bestseller al seu temps (finals dels 80), tot i que les males llengües deien que era més per que quedava bé a l'hora d'omplir estanteries que no pas perquè fos realment entenedor per a la majoria de gent.

A mi personalment el llibre m'ha agradat bastant i realment es nota que l'estil és prou planer, però tot i així cal advertir que el contingut segueix sent bastant dens. Les dos primeres parts les he seguit bastant, sobretot la discussió sobre els forats negres que és la que més idees m'ha esclarit (fins ara no acabava de entendre'ls massa), però m'he perdut en la part final quan parla de coses com l'univers sense fronteres o el temps imaginari sense principi ni final. Si per a mi que tinc una carrera tècnica i em defineixo com una persona "de ciències" no m'ha quedat massa clar, se'm fa difícil pensar que sigui una temàtica molt a l'abast del públic en general. De fet, crec que recentment Hawking va treure un nou llibre anomenat "Brevísima historia del tiempo" on recull els mateixos continguts però de forma molt més simplificada i més fàcil d'entendre per a tothom.

En resum, és tracta d'un llibre interessant però la valoració dependrà bastant del vostre nivell previ de coneixements sobre el tema.

Més informació: http://casadellibro.com/libro-historia-del-tiempo-del-big-bang-a-los-agujeros-negros/2900001036109
Llibre online: http://www.librosmaravillosos.com/historiatiempo/

Recomanabilitat: Crec que si és té una formació científica (no necessàriament en física) es pot llegir i entendre'n la majoria, si no doncs seria millor buscar altres edicions més simplificades.