De las ruinas de los imperios - Pankaj Mishra

Títol: De las ruinas de los imperios
Autor: Pankaj Mishra
Editorial: Galaxia Gutenberg
Any de publicació original: 2012

Els occidentals nascuts a la segona meitat del segle XX, en un entorn relativament benigne i pro-democràtic, sovint obviem el fort ressentiment que altres parts del món, com Àsia, encara senten vers Occident. Aquest ressentiment és conseqüència de les barbaritats comeses pels nostres avantpassats durant la fase colonial del segle XIX i la primera meitat del XX.

Aquest llibre de l'autor indi Pankaj Mishra ajuda a aclarir l'origen d'aquest sentiment, així com a destacar els pensadors pioners que van contribuir a despertar les poblacions de les potències asiàtiques, passant d'una actitud de subjugació a una lluita revolucionària que no només els va conduir a la independència, sinó que també va establir les bases del brillant futur d'aquesta part del món

En aquest assaig, l'autor se centra en la vida i les obres de tres pensadors asiàtics: el persa Jamal al-Din al-Afghani, el reconegut filòsof i poeta indi Rabindranath Tagore, i l'intel·lectual xinès Liang Qichao. Malgrat provenir de països i entorns molt diferents, tots tres comparteixen una profunda decepció pel tracte injust i sovint inhumà que les potències occidentals colonials van infligir als seus països. Això els porta a evolucionar el seu pensament cap a una crida a l'emancipació dels pobles asiàtics com a única via per defensar les seves societats.

El llibre m'ha agradat perquè aborda un tema que sovint no es presenta amb la perspectiva que mereix a les nostres llibreries. En resum, no només és una font d'informació històrica, sinó també una invitació a repensar les nostres percepcions sobre les relacions entre Occident i Àsia. Recomano la seva lectura a aquells que busquen entendre les arrels del ressentiment actual i la importància de l'emancipació dels pobles asiàtics en el context global.

Més informació:  https://www.galaxiagutenberg.com/producto/de-las-ruinas-de-los-imperios-2/

Recomanabilitat: Recomanable pel contingut, tot i que és una obra una mica massa acadèmica.

El col·leccionista de mons - Ilija Trojanow

Títol: El col·leccionista de mons
Autor: Ilija Trojanow
Editorial: La Magrana
Any de publicació original: 2006

Aquest és un llibre centrat en la figura de Richard Burton, un oficial de l'imperi britànic del segle XIX que tot i ser un personatge molt polifacètic va destacar en la seva faceta d'orientalista aventurer i explorador de nous mons.

El llibre es presenta en forma de novel·la i ens relata en els tres episodis més fascinants de la vida de Burton: la seva immersió a l'Índia on acaba fent d'espia després d'aprendre l'idioma i convertir-se en un local més, el pelegrinatge a la Meca sent el primer occidental no-creient en fer-ho (va assumir una identitat falsa d'indi musulmà practicant) i finalment el viatge a l'Àfrica oriental en busca de les fonts del Nil on acaba descobrint el llac Tanganika (només a ulls d'Occident, és clar).

El llibre m'ha agradat i crec que el seu principal encert és la forma en que es presenta. Tot i ser una novel·la sobre Burton, poques vegades se l'escolta en primera persona si no que la narració ens la fan altres personatges que interactuen amb ell: el seu criat a l'Índia, un comitè anti-espionatge que investiga el seu pelegrinatge a la Meca i finalment el guia local que condueix l'expedició britànica dins l'Àfrica oriental. Aquesta estructura narrativa fa que veiem Burton des dels ulls dels locals, el que dona una perspectiva molt més rica doncs aporta la perspectiva principal de com ells vivien la invasió per part de l'imperi britànic.

Més informació:  https://es.wikipedia.org/wiki/El_coleccionista_de_mundos

Recomanabilitat: Recomanable per a orientalistes i curiosos en general.

Gandhi - Jacques Attali

Títol: Gandhi - Vida y enseñanzas del padre de la nación india
Autor: Jacques Attali
Editorial: Kairos
Any de publicació original: 2007


Aquest llibre és una biografia de Gandhi escrita per Jacques Attali, un polifacètic intel·lectual francès de formació economista, que va ocupar alguns càrrecs polítics relacionat amb la cooperació i l'ajuda al desenvolupament i del que destacaria que és el fundador de la ONG Acción Internacional contra el Hambre.

Vaig decidir-me a llegir aquesta biografia de Gandhi perquè sorprenentment en sabia ben poca cosa d'ell. Podia dir que era un pacifista que va liderar la lluita per la independència de l'Índia amb un moviment de resistència no violenta, però això era tot el meu pobre coneixement (no és pas un resum) d'un dels personatges més extraordinaris i influents de la història de la humanitat, si més no del segle XX.

El llibre m'ha agradat molt, l'autor fa una explicació molt minuciosa de tota la vida de Gandhi però l'aspecte més important és que no és la típica biografia simple i elogiosa, si no que l'autor no dubta a posar el focus en els punts més foscos del protagonista i a criticar-lo fortament quan creu que els seus actes així ho mereixen (els consells als jueus massacrats per Hitler, l'afició a dormir amb noies menors d'edat, una certa indiferència als oprimits fora de l'Índia). Amb tot, no es tracta d'una biografia destructiva, l'autor no dubta a posar en valor les bones obres de Gandhi (l'aposta per la pau, pels intocables i per la convivència pacífica de hindús i musulmans) així com l'impacte que va tenir en la vida de tants milions de persones, especialment a la seva Índia natal.

En resum, una excel·lent biografia que aporta una visió molt profunda i mesurada sobre un personatge històric extraordinari i a l'hora una persona complexa amb força virtuts i defectes.

Més informació: https://www.editorialkairos.com/catalogo/p/gandhi

Recomanabilitat: Molt recomanable, ideal per conèixer la vida i idees de Gandhi.

Himalaya - Erika Fatland

Títol: Himalaya
Autor: Erika Fatland
Editorial: Tusquets
Any de publicació original: 2020

Últimament estic força aficionat a un gènere que no sé realment com s'anomena, però que podríem qualificar de viatge-reportatge, i consisteix en que algú viatja a països remots o poc coneguts i ens explica com viuen les seves gents per allà. Aquest llibre n'és un exemple prou arquetípic, amb l'autora visitant una sèrie de països que són atravessats per la serralada de l'Himalaia: Pakistan, l'Índia, Butan, Nepal i la Xina.

El llibre m'ha agradat però no m'ha apassionat, no m'ha enganxat com els llibres de Robert D. Kaplan, ja que trobo que aquest últim fa un esforç molt més gran de contextualitzar el païs i oferir-ne un relat coherent, mentre que l'Erika Fatland es limita a un relat molt més fred basat en les seves interaccions puntuals amb els habitants però sense oferir-ne una visió de conjunt. De totes maneres, llegir el llibre ha valgut la pena gràcies a tota la informació nova que he après sobre tots aquests interessants països i la barreja de singulars pobles que els habiten.

Més informació:  https://www.planetadelibros.com/libro-himalaya/360530

Recomanabilitat: Recomanable només pels interessats a aprendre sobre aquesta regió.

La venganza de la geografía - Robert D. Kaplan

Títol: La venganza de la geografía
Autor: Robert D. Kaplan
Editorial: RBA
Any de publicació original: 2012

Aquest és un altre llibre que he volgut llegir de Robert D. Kaplan, un autor del que ja he comentat altres llibres en aquest blog i que m'agrada tant que la seva bibliografia s'està convertint en una lectura obligada per a mi.

A diferència d'altres llibres on es dedicava a descriure i explicar-nos una regió concreta, aquí Kaplan ens exposa la seva teoria sobre la gran importància de la geografia en el desenvolupament de les nacions i la seva història. Només com a exemple, l'autor teoritza que Rússia viu en un estat d'amenaça permanent perquè les seves fronteres no estan gaire delimitades per accidents geogràfics, no té una gran cadena muntanyosa que el separi de la resta d'Europa o d'Àsia i per això ha patit nombroses invasions de diversos pobles al llarg de la seva història. La conseqüència és que Rússia tendeix a voler expandir-se al màxim possible, per estirar els seus límits territorials de forma que no siguin tan susceptibles a ésser envaïts. Un altre exemple seria la posició privilegiada d'Estats Units, bàsicament una illa amb tan sols la frontera de Mèxic a defensar, que seria un factor que afavoreix la seva posició hegemònica des del segle passat.

El llibre m'ha acabat agradant força però al principi m'ha costat una mica, ja que conté una primera part massa teòrica dedicada als pioners de la geopolítica i a les tesis fundacionals d'aquest camp, que no està malament però al meu parer hagués estat millor sense entrar tant al detall. La segona part en canvi és molt més pràctica, amb l'autor aplicant la tesi principal del llibre a casos concrets de grans zones o nacions (Europa, Rússia, Xina, Iran...), és a dir explicant com la geografia ha influït de manera decisiva en la història de cadascuna. Aquesta segona part, pur Kaplan, m'ha agradat moltíssim, els que em coneixeu ja sabeu que sóc una mica friki en que sóc un gran fan de la secció d'Internacional dels diaris.

En resum, un altre bon llibre de Kaplan i una tesi sobre la importància de la geografia que val la pena tenir en compte.

Més informació: https://www.rbalibros.com/rba-no-ficcion/venganza-geografia_4122

Recomanabilitat: Recomanable com tot lo de Kaplan, imprescindible pels addictes a la secció d'Internacional dels diaris.

Monzón, un viaje por el futuro del océano Índico - Robert D. Kaplan

Títol: Monzón. Un viaje por el futuro del océano Índico
Autor: Robert D. Kaplan
Editorial: El Hombre del Tres
Any de publicació original: 2010

Tenia clar que tornaria a llegir més llibres de Robert D. Kaplan, després de causa-me una gran impressió Rumbo a Tartaria que vaig llegir l'any passat. Aquest llibre que avui ens ocupa es centra en una zona que em resultava molt desconeguda, la de l'oceà Índic i tota una sèrie de països que hi fan vora: Oman, Pakistán, Índia, Sri Lanka, Bangladesh, Birmania, Indonèsia.

Aquest llibre és 100% Kaplan, una barreja entre geopolítica, literatura de viatges, història i gran reportatge de la secció d'Internacional d'un diari. Novament el llibre m'ha entusiasmat, i sobretot m'ha fet aprendre moltíssimes coses d'aquests països i la seva gent. Una cosa que aprecio especialment d'aquest autor és que, tot i tenir una part important de geopolítica que analitza des d'un prisma inevitablement nord-americà, el seu relat transpira una visió humanista global, amb no només respecte sinó admiració per a una sèrie de cultures i tradicions molt diferents a la seva, sent el principal valor l'estima cap a les persones i el progrès dels diferents pobles siguin quines siguin les seves formes de govern. En aquesta línia, Kaplan fa una valenta apreciació que desafia alguns postulats occidentals clàssics, opinant que funcionen millor certs països de règims no democràtics com ara la monarquia absoluta d'Oman que no pas països formalment democràtics on la gent vota però que pateixen una gran inestabilitat a causa de la corrupció i la violència.

En resum, un llibre magnífic on es pot aprendre molt sobre aquesta regió de l'oceà Índic que apunta a ser molt important en el futur.

Més informació: http://www.leeryviajar.com/historia/monzon-un-viaje-al-futuro-del-oceano-indico/

Recomanabilitat: Fantàstic llibre per conèixer una zona d'enorme importància pel futur.

La llibreria de les noves oportunitats - Anjali Banerjee

Títol: La llibreria de les noves oportunitats
Autor: Anjali Banerjee
Editorial: Rosa dels Vents (Random House)
Any de publicació original: 2012

Aquest llibre el vaig regalar aleatòriament un Sant Jordi de fa anys perquè em va cridar l'atenció l'argument, i per aquest mateix motiu l'he acabat llegint jo també però no m'ha acabat d'agradar.

Es tracta d'una història sobre una noia que, mentre es recupera d'un divorci recent, se'n va una temporada a una tranquil·la illa costanera a encarregar-se de la llibreria regentada per la seva tieta. El llibre és una típica història de redescobrir-se a un mateix, que normalment funcionen però que en aquest cas no m'ha agradat perquè m'ha semblat molt previsible, amb un gir de guió final suposadament sorprenent però que es veia massa a venir. En resum, es tracta de una lectura que no he gaudit ni m'ha aportat gran cosa.

Més informació: https://www.megustaleer.com/libros/la-llibreria-de-les-noves-oportunitats/MES-034373

Recomanabilitat: No gaire recomanable, una mena de faula però massa previsible

In Spite Of The Gods - Edward Luce

Títol: In Spite of The Gods. The Rise of Modern India
Autor: Edward Luce
Editorial: Anchor Books
Any de publicació: 2007

Després de llegir fa uns mesos un interessant llibre sobre la Xina de Ramon Tamames, ara m'ha arribat el torn d'informar-me sobre l'Índia. Edward Luce, periodista del Financial Times i cap de la oficina d'aquest diari al sud d'Asia entre 2001 i 2006, ha escrit un fantàstic llibre sobre l'altre gegant asiàtic en ascendència, l'Índia.

Cal dir que aquest llibre té diferències importants amb el del Tamames. L'economista espanyol feia una anàlisi més aviat acadèmica sobre Xina, basant-se en les dades econòmiques principalment i només amb alguns apunts a partir de visites personals i tractes amb gent del país, però pintant-ne un retrat des de fora, com ho veuria un estranger. En canvi, Luce fa una anàlisi de l'Índia molt més subjectiva, amb un coneixement adquirit sobre el terreny i sens dubte influït per les seves experiències personals, ja que l'autor ha estat vivint durant sis anys com a corresponsal a Nova Delhi i està casat amb una dona índia. A més el llibre de Luce es centra només en l'Índia moderna, no es deté en la història més que per fer referència a determinats antecedents del segle passat.

La visió que Luce dona del país és molt completa i enriquida per aquesta visió subjectiva. Mentre que un observador extern podria descriure un paisatge massa optimista alimentat per la seva admiració pel país objecte de la seva obra, en el cas de Luce es nota que el seu compromís personal amb el país el duu a ser molt crític i denunciar tot allò que no rutlla, centrat especialment en els aspectes socials com la massiva pobresa de la majoria de la població, la omnipresent corrupció a tots nivells o els efectes de la segregació per castes o religions que encara són massa vigents. De la mateixa manera, en l'aspecte positiu Luce destaca que l'enorme potencial de l'Índia rau en el gran capital intel·lectual de que disposa, del qual n'és un exemple l'espectacular creixement del sector tecnològic que ha provocat el boom econòmic actual.

El llibre m'ha agradat moltíssim, l'estil de Luce fa que la narració no perdi el ritme en cap moment, ja que enlloc de perdre's en explicacions teòriques et va explicant contínuament el que passa a peu de carrer, com ho veu la gent, fins i tot arribant a entrevistar-se molts cops amb gent que sosté opinions radicalment oposades a les seves, incloent alguns polítics corruptes o gurús religiosos hindús. Segurament el seu estil tan parcial i opinatiu fa que en ocasions en quedi afectada la objectivitat, però en conjunt acaba donant una visió molt rica del país.

Més informació: http://www.amazon.com/Spite-Gods-Rise-Modern-India/dp/1400079772/

Recomanabilitat: Excel·lent ullada a l'Índia actual, molt i molt recomanable.

El dios de las pequeñas cosas - Arundhati Roy

Títol: El dios de las pequeñas cosas
Autor: Arundhati Roy
Editorial: Anagrama
Any: 1998

Aquesta és una història sobre tres generacions d'una família índia amb influències occidentals, especialment centrada en la darrera generació que formen els dos germans bessons, l'Estha i la Rahel, la vida dels cuals es veu marcada per uns esdeveniments que passen a la seva infància i que no vull relatar per no treure interés a qui vulgui llegir el llibre.

És un d'aquells llibres revelació d'una autora completament desconeguda en el seu moment, que per alguna raó triomfa contra la lògica de mercat. Havia sentit a parlar molt bé d'aquest llibre, però haig de dir que, tot i reconèixer-li un cert mèrit, no ha arribat a les expectatives que m'havia fet sobre ell.

Com a mèrits, el llibre és bastant llegible ja que té diverses sub-històries interessants, i té un estil fresc de narració sense ser especialment original. També m'agrada molt la relació que descriu entre els dos germans bessons i la seva manera de veure el món, i que tot plegat resulta bastant creïble encara que alguns dels fets que passen siguin molt inverosímils.

En la part negativa, cal dir que el que és la història principal en sí no m'ha acabat d'entusiasmar i que la part inicial transcorre a un ritme massa lent. Però sobretot, el pecat capital d'aquest llibre pel meu gust, és que està constantment anunciant el que passarà i això li treu molta sorpresa i emoció. La narració barreja contínuament els flashback del passat amb la narració del present, cosa que no és dolenta en sí, però perd tota sorpresa perquè lo que veus del present ja t'explica bastant el que deu haver passat abans (i no és perquè la narració sigui previsible, sino que està escrit intencionadament així).

Així doncs, no és un llibre que recomanaria especialment, però entenc que pot agradar i el que sí que se li ha de reconèixer és una mirada profunda i crítica a la societat índia del passat recent. Tots hem sentit a parlar de les castes, els intocables i tot això, però llegint llibres com aquest s'entén bastant millor.

Més info: http://www.anagrama-ed.es/titulo/PN_392

Recomanabilitat: No el recomanaria gaire excepte per gent que llegeixi molt habitualment i tingui ganes de provar amb alguna cosa una mica diferent.